— Наставник…

— ….

— ………..

— Тишина! — Крик Барклофа разбил какофонию на куски. — Всех больных проверят в медицинском отделении, покидать крепость до каникул запрещено, остальные уважительные и не очень причины я рассмотрю лично. Все, кто в состоянии отправиться на практику, непременно туда попадут.

Вдруг взгляд сурового наставника упал на место, где мирно сидел ученик. Единственный, кто не корчился от боли, не пытался кричать, и не выплевывал глупых оправданий. С бесконечно спокойным лицом, и легким ожиданием во взгляде, подросток слишком сильно выделялся из окружения.

— А ты, Влад Асмут, ничем не болен? — На неожиданный вопрос Барклофа ученик покачал головой. — Тогда может быть, есть неотложное дело, которое не позволит попасть на практику?

— Нет такого. — Пожав плечами, Влад проигнорировал недоверчивые взгляды соседей, да и всего потока из более чем трехсот хоруанцев.

— Хорошо, тогда войдешь в группу, занимающейся сортировкой снаряжения. — Барклоф кивнул, не уловив фальши в поведении мальчика.

Остальные детишки разинули рты, они нее могли не понимать, что ответственные за сортировку — те, кто находятся в самой большой безопасности, из всех снабженцев, помимо поваров. Им не надлежит переправлять припасы через опасные зоны, нет необходимости утаскивать раненых с поля боя для того, и тем более не нужно доставлять оружие тем, кто утратил его в пылу сражения, курсируя прямо по полю боя. Детишки жалели, что не проявили стойкости как Отродье, они страстно желали занять его место, но что теперь? Одобрит ли наставник, если они вдруг передумают? Несколько детишек решило попробовать, как вдруг…

— Я бы хотел заниматься доставкой оружия на поле боя. — Умеренные слова Влада, лишенные всякого эмоционального окраса, произвели эффект разовравшейся бомбы.

— Он сума сошел?…

— У низшего точно проблемы с головой…

— Доставка оружия? Поиск смерти…

В тихих шепотках четко прослеживалась неблагоприятная репутация данной отрасли. Еще никто из снабженцев основного курса, кто попадал на доставку снаряжения в условиях боя, не выживал. Доставка оружия — необходимость в условиях борьбы с червями, чья кровь и плоть разъедала даже самые прочные сплавы. Простые оруженосцы не справлялись с такими заданиями, требовались талантливые, быстрые, способные бегуны, которые смогут некоторое время выживать с грузом на спине и выполнять поставленную задачу. Таких и отбирали из снабженцев.

— Уверен? — Барклоф прищурил глаза, пытаясь разглядеть что-то во Владе, но получив утвердительный кивок, лишь вздохнул. Если ученик сам жаждет отправиться на корм червям, кто он такой чтобы препятствовать? По крайней мере, вместо труса, неспособного донести меч до воина Хорона, появится кто-то, кто справится с этим. Пусть даже ценой жизни… — Тогда будь готов, и это всех касается. Вечером начнется практика, а пока отдохните и соберитесь с мыслями, на инструктаж придете к закату. Больные, кривые, косые, за мной.

Наставник сошел с постамента и покинул класс, протянув за собой хвост из потерявших душу детишек. Влад тем временем резво встал и оправился подкрепиться в свою комнату. Он не сожалел о сделанном выборе так как давно принял решение по данному поводу. Первая причина — боевой опыт, несмотря на эйдетическую память и близкий к совершенству контроль тела, без сражений можно заржаветь. Вторая причина, она же самая главная — медали клейма, на которые можно обменять ресурсы кузни.

За три месяца Влад изучил основной курс и мог бы сдать экзамены экстерном, чтобы в следующем году поступить на продвинутую шестилетку, где преподаются действительно важные знания, однако оставался один нюанс, точнее телесный навык. Он преподавался на третьем году основного курса, и был обязателен для сдачи экзамена. Получить раньше навык можно только обменяв на медали, которых у Влада недостаточно. Носильщик боевого снаряжения может получить больше всего медалей, так что Влад решительно занял лакомое местечко, ведь в отличие от других демонов, он для червей Вормонд — не еда, а прародитель.

Телесный навык, служивший фундаментом сил выпускников основного курса, да и всех регулярных армий хоруанцев, назывался искусством Кипения крови. Наравне с несколькими другими примитивными методами использования сутры, он зародился задолго до изобретения клеймения. Несмотря на всю архаичность, древние искусства имели чрезвычайно ужасающий потолок развития. Так, казалось бы, незначительный навык Кипения крови, заставляющий кровь сгорать, высвобождая большое количество сутры и на непродолжительный промежуток времени увеличивать силы хоруанца, имел пять этапов постижения. Самый начальный уже мог увеличить боевую эффективность в два раза, а последний десятикратно! Вне зависимости от силы использующего. Будь то жалкий Бес, или Энд — конечный этап развития демонов, соответствующий Вселенскому циклу. Итак, Влад жаждал овладеть искусством Кипения крови уже сейчас, а на следующий год соприкоснуться с более продвинутым наследием Хорона.

Глава 285: Великий раскол

В составе большей части потока, Влад добрался до правого крыла Безымянной крепости, где уже собралось большое количество хоруанцев. В основном молодняк, чуть старше новоприбывших, и все они носили на мантиях символику клыкастой пасти, широко разинутой, словно в ожидании еды.

«Снабженцы?»

Глядя на мрачных детишек и их не самых целых наставников, многие из которых выглядели хуже Барклофа, Влад кивнул собственным мыслям. Прослеживалась четкая тенденция, чем старше детишки, тем их меньше, к возрасту семнадцати — восемнадцати, оставалось от силы пятеро. Исключение составляла большая группа, более ста юношей и девушек, которых в первом ряду вел худощавый мужчина. Одетый в потрепанный кожаный плащ, доходящий до щиколоток, с засаленными волосами, ниспадающими на плечи и бледным лицом, он больше проходил на бродягу, чем на наставника. Образ бездомного ничуть не портили, а только дополняли впалые веки, соединенные швами толстых черных нитей.

— Когда переместимся на место, строго следуйте приказам лидеров групп, и не занимайтесь самодеятельностью. — Суровый тон Барклофа ничуть не изменился с утра. — Юна, отчет по вводной.

Резко развернувшись, наставник указал перекроенным пальцем в сторону одиннадцатилетней девочки, перепуганной и подавленной.

— Д-да… — Юна, теребившая края мантии, быстро кивнула и нервно продолжила. — Мы отправляемся на плавающий домен с источником воды. Домен захвачен зеленой заразой, он небольшой, так что не допускаются масштабные атаки. Основная сила с нашей стороны — династия Саран, они используют копья. Во время доставки припасов мы должны избегать линии бросков, и не заходить за спину воинов Саран, чтобы не получить древком копья. При перемещении раненых не взлаивать их на спины, а оттаскивать за плечи, чтобы они могли отгонять врага. Еда должна быть полностью приготовленной, и не сырой для скорейшего усвоения, так как командующие рассчитывают на быструю битву, длительностью не более трех суток.

Влад едва не поперхнулся, услышав последний пункт, однако помня о пищевой ценности местной еды, способной